MDF is de afkorting voor Medium-Density Fibreboard en is te vergelijken met spaanplaten. Het verschil zit in het feit dat bij MDF platen de houtsplinters zo fijn gemaakt zijn dat het een soort houtpoeder is. Dit houtpoeder wordt vervolgens samen gelijmd en geperst tot er een plaat ontstaat. MDF plaatwerk wordt meestal met fineer of kunststof afgewerkt en daardoor is het aan de buitenkant vaak moeilijk te zien of iets van MDF of spaanplaat gemaakt is. Het is in de regel wel zo dat als iets van MDF gemaakt is is zwaarder is dan als een vergelijkebaar product van spaanplaat gemaakt is.

MDF is dus een geperst board met een middelhoge dichtheid en is geen merknaam maar een soortnaam. In tegensteling tot bijvoorbeeld zacht- en hardboard wordt bij het produceren van MDF lijm toegevoegd. De zeer fijngemalen houtvezels worden gemengd met kunstharslijm en in droge toestand geperst.

Een hogere kwalitiet van MDF is HDF en dat komt omdat daarbij de vezels sterker geperst worden tot een plaat met een hogere dichtheid.